Under beteckningen skiffer sammanfattas lerskiffer och glimmerskiffer. Skiffern har tät skiffrig struktur och utpräglade, tätt liggande klov (lagringsskikt) Klovplanen är i stort sett plana, men vanligen småvågiga eller knottriga. Färgerna är svart eller grått, ibland med inslag av rött.


Skiffer används vid husbyggnad främst till fasader socklar och trappor utomhus. Inomhus används skiffern till golv och trappor.